L'objectif premier d'un centre de sauvegarde de la faune sauvage est d'accueillir et de soigner les espèces sauvages protégées de la faune européenne incapables
de pourvoir à leur survie, et de les réinsérer dans leur milieu naturel d'origine.
Les centres de sauvegardes sont soumis à autorisation d'ouverture préfectorale. Leur activité est réglementée. Le Centre travaille en relation avec la
Direction des services vétérinaires et l'Office national de la chasse et de la faune sauvage. Créé en 1996 et repris en 2005 par une poignée de bénévoles, le Centre
est géré par l'association SOS Faune sauvage.
Depuis juin 2008, il emploie à temps complet une responsable titulaire d'un certificat de capacité pour l'entretien d'animaux d'espèces non domestiques.
En Limousin, le Centre de sauvegarde de la faune sauvage est la seule structure habilitée à recueillir et soigner des mammifères
et oiseaux sauvages blessés.
Il dispose d'une infirmerie à Verneuil-sur-Vienne (87) où sont soignés les animaux blessés, malades ou orphelins ainsi que les oiseaux dénichés.
Toutes les espèces accueillies au Centre sont protégées au titre de conventions internationales, de directives européennes, de décrets, de lois et d'arrêtés.
Nuisibles et gibiers ne peuvent pas y être recueillis.
Le Centre recueille essentiellement des oiseaux qu'ils soient sédentaires ou migrateurs (rapaces, passereaux, échassiers...).
Sont également pris en charge les petits mammifères (écureuils, hérissons, chauve-souris...). Faute d'infrastructures suffisantes, le Centre ne peut
pas s'occuper des mammifères de taille plus imposante. En Limousin, la plupart des espèces concernées étant classées comme gibier, seul le chat sauvage entrerait
dans cette catégorie.
Les animaux sont confiés au Centre de sauvegarde de la faune sauvage du Limousin soit directement par leurs découvreurs, soit par l'intermédiaire de vétérinaires, de garde-chasse, des pompiers ou d'associations ornithologiques, herpétologiques et mammologiques. Pour rapatrier jusqu'à l'infirmerie de Verneuil-sur-Vienne des animaux venus de tout le Limousin et parfois de plus loin , des bénévoles du Centre de sauvegarde assurent le relai à travers toute la région et s'occupent de leur transport.
Le Centre s'assure la collaboration de cabinets vétérinaires pour le diagnostic, les soins, et les actes chirurgicaux. A l'infirmerie de Verneuil-sur-Vienne,
la capacitaire du Centre s'occupe d'administrer les traitements, de nettoyer et panser les plaies, de nourrir les penssionnaires et de veiller à leur confort.
Tant qu'un penssionnaire nécessite des soins, celui-ci est placé dans un local de l'infirmerie. Cela permet de le maintenir dans un espace confiné
pour limiter ses mouvements et éviter d'aggraver ses blessures. Cela permet aussi de le maintenir à la température la plus adaptée
à son espèce et à son cas.
Une fois l'animal physiquement rétabli, il faut encore s'assurer qu'il est capable de se nourrir et de se toiletter seul. Il reste alors en observation dans l'infirmerie, puis fait un sejour en volière pour reprendre ses habitudes de vie en milieu naturel. Lorsqu'il a retrouvé toutes ses capacités et son autonomie, il est alors bagué puis relâché. Le relâcher se fait à l'endroit où l'animal a été trouvé afin qu'il retrouve son territoire.
Le Centre travaille également à la préservation des espèces à plus long terme, en participant à des programmes de restauration :
- Il est l'un des rares centres de sauvegarde français à bénéficier d'une habilitation de baguage délivrée par le Muséum national d'Histoire Naturelle.
- Grâce aux informations collectées pour chaque animal pris en charge, le Centre de sauvegarde produit des statistiques qui servent à établir des programmes de protection nationaux.
- Le Centre participe également au programme « mission Rapaces » de la LPO, et collecte des informations et statistiques sur les espèces sensibles accueillies, comme la chouette chevêche.
Etant la seule structure habilitée à recevoir la faune sauvage en Limousin, le centre est en première ligne pour détecter une éventuelle épizootie. Il agit comme un relai d’information en alertant les autorités sanitaires d’éventuels cas de morts suspectes et en diffusant des conseils sur la conduite à tenir auprès des découvreurs et autres personnes en contact avec la faune sauvage.
